CÓLERA

Palavras-chave

O QUE É A CÓLERA?

A cólera é uma doença bacteriana infecciosa intestinal aguda, transmitida por contaminação fecal-oral direta ou pela ingestão de água ou alimentos contaminados.

Frequentemente, a infecção é assintomática ou causa diarreia leve. Pode também se apresentar de forma grave, com diarreia aquosa e profusa, com ou sem vômitos, dor abdominal e caimbras.

Quando não for tratada imediatamente, pode ocorrer desidratação intensa, levando a graves complicações e até mesmo a morte.

O período de incubação da bactéria, tempo que leva para provocar os primeiros sintomas no organismo, varia de algumas horas a 5 dias da infecção.

Na maioria dos casos, esse período é de 2 a 3 dias. O período de transmissão ocorre enquanto a pessoa estiver eliminando a bactéria nas fezes, o que ocorre na maioria dos casos, até poucos dias após a cura.

Para fins de vigilância, o período aceite como padrão é de até 20 dias.

QUANDO NÃO TRATADA PRONTAMENTE E DE FORMA CORRECTA, A CÓLERA PODE EVOLUIR PARA QUADROS MAIS GRAVES E PROVOCAR COMPLICAÇÕES, COMO DESIDRATAÇÃO INTENSA, LEVANDO INCLUSIVE, À MORTE.

QUAL É A CAUSA?

A cólera é causada pela acção da toxina liberada por dois sorogrupos específicos da bactéria Vibrio cholerae (sorogrupos O1 e O139). A toxina se liga às paredes intestinais, alterando o fluxo normal de sódio e cloreto do organismo.

Essa alteração faz com que o corpo perca grandes quantidades de água, o que provoca diarreia aquosa, desitradação e perda de fluidos e sais minerais importantes para o corpo.

Observação: Vibrio cholerae de outros sorogrupos (não O1 e não O139) e dos sorogrupos O1 e O139 que não produzem toxina, não causam cólera. Podem causar diarreia, porém, menos severa que a cólera e sem potencial epidémico.

COMO SE TRANSMITE?

A transmissão da cólera ocorre por via fecal-oral, ou seja, pela ingestão de água ou alimentos contaminados, ou pela contaminação de pessoa para pessoa.

Os alimentos de forma geral, podem ser contaminados durante a cadeia produtiva e durante sua manipulação.

Além disso, como o agente causador da cólera faz parte do ambiente aquático, pode-se associar a mariscos (crustáceos e moluscos), peixes e algas, entre outros, possibilitando a transmissão da cólera se esses alimentos forem consumidos crús ou mal cozidos.

QUAIS OS FACTORES DE RISCO?

A doença está ligada directamente ao saneamento básico e à higiene pessoal.

Os principais factores de risco para a cólera são:

Condições precárias de saneamento básico;
Consumo de água sem tratamento adequado;
Condições precárias de higiene pessoal;
Consumo de alimentos sem higienização ou manipulação adequadas;
Consumo de peixes e mariscos crús ou mal cozidos.

QUAIS SÃO AS COMPLICAÇÕES?

As complicações da cólera são decorrentes do total estado de esgotamento do corpo, causado pela diarreia e pelos vómitos.

Essas complicações, ocorrem frequentemente em pessoas mais vulneráveis, como idosos, diabéticos, desnutridos, portadores do vírus HIV e aquelas pessoas que têm patologia cardíaca prévia.

A desidratação, se não for tratada adequadamente, leva à deterioração progressiva da circulação, da função renal e do equilíbrio de água e minerais no corpo, causando dano a todos os sistemas do organismo.

Como consequência, podem ocorrer as seguintes complicações:

choque hipovolêmico (diminuição da quantidade de sangue circulante no corpo);
necrose renal;
fraqueza intestinal;
queda de potássio no sangue, levando a arritmias cardíacas;
hipoglicemia, com convulsões e coma em crianças.

Em gestantes, o choque hipovolêmico pode induzir a ocorrência de aborto e parto prematuro.

A CÓLERA TEM CURA?

Sim, a cólera tem cura, desde que o tratamento seja iniciado o mais breve possível e seja feito da forma adequada. Caso o tratamento não seja feito da forma adequada, a doença pode evoluir para complicações e levar à morte.